Epigenetica

L'epigenetica è lo studio dell'ereditarietà epigenetica, un insieme di cambiamenti reversibili ereditari nella funzione genica o in altri fenotipi cellulari che si verificano senza una modifica nella sequenza del DNA (genotipo). Questi cambiamenti possono essere indotti spontaneamente, in risposta a fattori ambientali o in risposta alla presenza di un particolare allele, anche se questo è assente nelle generazioni successive.

Sono stati identificati molti tipi di processi epigenetici, tra cui la metilazione, l'acetilazione, la fosforilazione, l'ubiquitilazione e la sumolazione. I processi epigenetici sono naturali ed essenziali per molte funzioni dell'organismo, ma se si verificano in modo improprio possono avere gravi effetti negativi sulla salute e sul comportamento.

Malattie epigenetiche:

• Cancro.

• Disturbi dell'imprinting.

• Immunità e disturbi correlati.

• Disturbi neuropsichiatrici.

• Sindromi pediatriche.

• ...

Riferimenti:

• David Rodenhiser e Mellissa Mann: CMAJ o 174: 2006

• Wikipedia: Epigenetica

• Bob Weinhold: Environmental Health Perspectives Volume 114: A160-A-167, 2006.